99%의 피임 성공률을 자랑하는 경구피임약에 관하여 알아보고자 합니다. 경구피임약이 어떻게 작용하는지, 복용 방법과 주의해야 할 점은 무엇이 있는지 확인해보세요.
경구피임약은 쉽게 말해 먹는 피임약을 말합니다. 이 포스트에서 다루는 경구피임약은 관계 후 복용하는 사후피임약(응급피임약)이 아니라, 일정기간 지속적으로 복용하는 사전피임약입니다.
경구피임약 작용 원리
경구피임약은 여성이 임신을 피하기 위해 사용하는 피임법 중 하나입니다. 경구피임약은 20세기 들어서 1920년대에 여성호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론이 발견되면서 시작되었습니다. 초기의 경구피임약은 호르몬이 많이 함유되어 있어 부작용이 많았지만 지속적인 개발을 통해 현재 현대인들이 주로 먹는 피임약으로 발전하였습니다.
경구피임약의 작용 원리를 알기 위해서는 우선 임신이 어떻게 되는지 알아야 이해가 쉽습니다. 임신은 난자와 정자가 수정하여 자궁에 착상하고 태아로 커가는 과정을 말합니다. 여성의 몸은 임신을 위해 한 달에 한번 난자를 배란하고 이 난자는 나팔관을 따라 이동하여 자궁에 이르게 되고 이 때 자궁내막은 임신을 대비하여 자궁벽을 두껍게 만듭니다. 정자와 난자가 수정하고 정상적으로 자궁벽에 착상하면 임신이 되는데 이 과정을 막아 임신을 피하는 것이 경구피임약의 역할입니다.
경구피임약은 여성호르몬인 에스트로겐과 항체호르몬인 프로게스테론을 함유한 복합제입니다. 이 두 호르몬은 난소에서 난포의 성숙과 배란을 억제합니다. 그리고 자궁내막을 얇게 유지하여 수정란의 착상이 어렵도록 조절합니다. 또한 자궁경부의 점액을 끈끈하게 만들어 정자가 질에서 자궁내부로 이동하는 것을 막아줍니다.
피임약을 복용하게 되면 호르몬 성분이 배란억제, 착상억제, 정자유입방지 이렇게 3가지 작용을 하는 것입니다. 이는 혹시라도 정자가 자궁내부로 유입되도 자궁내막이 얇게 유지되어 착상이 힘들게 되는 것입니다. 그렇기 때문에 경구피임약은 99% 이상의 피임 성공률을 보입니다.
경구피임약 종류
경구피임약은 약의 성분에 따라 다양한 종류가 판매되고 있습니다. 그리고 그 성분에 따라 의사의 처방이 필요한 전문의약품과 약국에서 구입이 가능한 일반의약품으로 나눌 수 있습니다. 피임약 선택시 피임약에 따라 포함된 성분이 상이하고 현재 다른 약을 복용하고 있는 경우에는 피임약 복용 전에 의사 또는 약사와 충분히 상의해야 합니다.
경구피임약 복용 방법
경구피임약은 특별한 경우를 제외하면 월경(생리)이 시작하는 첫 번째 날부터 복용을 시작하면 됩니다. 21일 동안 매일 복용해야 하고 같은 시간에 복용해야 합니다. 이후 7일 동안 휴약기간을 갖습니다. 복용을 잠시 중단하는 휴약기 2~3일 후면 월경(생리)을 시작하게 됩니다.
일단 경구피임약 복용을 시작하면 매일 약을 복용하기로 정해 놓은 시간에 복용하는 것이 중요합니다. 복용을 거르거나 복용 시간이 불규칙할 경우 정상적인 피임 효과를 장담할 수 없기 때문입니다. 바쁜 일상 생활 속에서 약을 복용하는 것을 깜박하기 쉽기 때문에 휴대폰 알람을 맞춰 놓은 것도 좋은 방법일 수 있습니다.
경구피임약의 복용을 깜박했다면 어떻게 해야 할까요? 일반적으로 복용 시간이 12시간이 지나지 않았다면 즉시 한 알을 복용하고 평상시대로 정해진 시간에 하루 한 알을 복용하면 됩니다. 12시간 이상 지났다면 각 피임약의 복용법을 확인하거나 약사 또는 의사와 상의하는 것이 좋습니다.
경구피임약 주의 사항
전문가 상담
처음 경구피임약을 복용할 경우 의사 또는 약사 등 전문가와의 상담을 권합니다. 경구피임약은 일반적으로 복용을 시작하면 최소 수개월간 지속적으로 복용하게 됩니다. 현재의 건강 상태 및 복용중인 다른 약물과의 상호작용 등을 고려해야 합니다.
정기적 복용
경구피임약은 정기적으로 매일 정해진 시간에 복용해야 하며 복용 일정을 정확하게 지키는 것이 중요합니다. 복용 일정을 놓치면 피임 효과가 감소할 수 있으므로 주의해야 합니다.
부작용 주의
경구피임약을 복용하는 동안 가슴 통증, 월경 변화, 두통, 구토, 복통 등의 부작용이 발생할 수 있습니다. 복용 시 신체의 변화를 꼼꼼히 관찰할 필요가 있으며, 지속될 경우 의사와 상담이 필요합니다.
성병 예방
경구피임약은 성병 예방에 효과가 없으므로 피임과 함께 성병 예방을 위해서는 콘돔과 같은 추가적인 보호 수단을 사용해야 합니다. 현재 국내 유통되는 콘돔은 상단 구매하기 링크에서 확인할 수 있습니다.
경구피임약의 오해와 진실
피임약을 복용하면 나중에 임신이 어렵다?
경구피임약을 장기간 복용한 후 중단한 환자들의 생식 능력을 조사한 연구 결과 피임약이 임신 능력 회복에 있어 부정적인 영향을 미치지 않았으며, 또한 먹는 피임약의 복용기간은 임신 능력 회복에 주요한 영향을 미치지 않는다고 합니다. 피임약을 복용하다가 중단하면 가임 능력은 즉시 회복되지만, 경우에 따라 시간이 걸리기도 한다고 합니다. 경구피임약이 기형 발생의 위험을 높인다는 보고는 없으나 임신 사실을 알게 되면 즉시 복용을 중단해야 합니다. (출처:마이보라)
피임약을 복용하면 암에 걸릴 위험이 높아진다?
유방암 발생 위험은 약간 높을 수 있지만, 젊은 여성에서는 유방암의 발생 빈도가 낮고 피임약 복용을 중단한 후 10년이 지나면 이러한 위험이 사라지는 것으로 보고되고 있습니다. (출처:머시론)
피임약을 복용하면 체중이 늘어난다?
대부분의 여성들은 생활 패턴에 따라 체중이 변화하므로 피임약의 복용으로 체중이 늘어난다고 생각할 수 있으나 연구 결과 경구피임약이 체중에 변화를 일으키지 않는다고 밝혀졌습니다. 하지만 일부 피임약 복용으로 갑자기 체중이 변화된 여성의 경우 약물 복용을 중단하면 체중 변화가 복구되었다고 합니다. (출처:마이보라)
피임약을 복용하는 여성이 흡연해도 되는가?
흡연은 경구피임약으로 인한 중증의 심혈관계 부작용을 증대시키며, 이 위험성은 나이와 흡연량에 따라 증가되고 특히 35세 이상의 여성에게 현저하게 나타나므로 피임약을 복용하는 여성은 절대 흡연을 삼갑니다. (출처:마이보라)